NPO法人MERRY PROJECT（メリー・プロジェクト、港区元麻布3）は現在、12月23日にいわき市に500人のサンタを派遣するイベントに向けてファンドレイジングサイト「Campfire」で出資者を募っている。

子どもたちにプレゼントを配るサンタクロース（昨年の様子）

　笑顔の素晴らしさを通じて社会貢献への取り組みを活性化する事業を行う同NPOは、これまで世界中の子どもたちの笑顔がプリントされた傘を持ってパレードを行う活動など行い、東日本大震災に際しても支援プロジェクト「MERRY SMILE ACTION」を展開してきた。

　クリスマスに合わせていわきで活動を行うのは今年で2回目。いわき市での開催について担当者は「楢葉町への支援をする中で、楢葉町の方が多く避難し仮設住宅もあるいわき市でもクリスマスイベント行い、被災者の方たちを元気づけたいと思った」と話す。昨年は「世界最大！笑顔のツリーを作ろう！」をテーマに、約500人が参加、全長40メートル、横幅約20メートルの笑顔の傘ツリーを完成させた。30人のサンタクロースから子どもたちにプレゼントも配布した。

　今回のイベントは、サンタクロース500人を今月23日にいわき市に派遣、いわきニュータウンセンタービル駐車場（いわき市）を会場に、アーティストによるライブ、ギョーザスープの炊き出し、いわき湯本温泉からの出張足湯などを行う。ファンドで集めた資金はイベントで配布するプレゼントの購入などに充て、出資者には金額に合わせてステッカーやポスター、「MERRYプチアンブレラ」などを進呈する。500人のサンタクロースは現地を含めた全国からボランティアを募り派遣する予定で、サンタクロースとトナカイ、子供たちに渡すプレゼントの募集は「東日本大震災被災地の子どもたちへクリスマスプレゼントを！」（広島市）が行なっている。

　サンタクロースの募集は同16日まで、ファンド募集期間は同23日まで。